La Ceja de El Alto, una zona comprendida entre los barrios 16 de julio y 12 de octubre, es uno de los núcleos territoriales más importantes de su ciudad y del área metropolitana paceña.

La Ceja comenzó a consolidarse como una zona comercial aproximadamente entre 1928 y la guerra del Chaco, en medio de la urbanización de las periferias que vivió La Paz por esos años.

En 1947, se fundó la Junta de Comerciantes de la Ceja, una organización social que desde entonces respalda la economía popular que se instaló en la zona.

Actualmente, el congestionamiento vehicular, el comercio en el espacio público y la inseguridad ciudadana marcan el paisaje y la vida social de La Ceja.

El gobierno municipal, con la ayuda de la cooperación internacional, ha intentado implementar planes de Reordenamiento Urbano en La Ceja, que no tuvieron grandes resultados.

La Ceja se organiza bajo lógicas propias ¿pero cómo?

Economía y espacio en La Ceja

Según el Ministerio de Desarrollo Productivo y Economía Plural (2016, p. 8) el 75% de la actividad económica de El Alto corresponde a los sectores de bienes y servicios, muy por encima de la manufactura (16%) o la extracción de materias primas (1%)

La pobreza urbana, las escasas oportunidades laborales, la tradición comercial familiar y la falta de un impacto real de los apoyos a los pequeños empresarios; hicieron que en El Alto la economía informal sea la principal fuente de ingresos para las familias.

Características de los negocios en La Ceja

Los ingresos de los comerciantes de las galerías y de los que se asientan en el espacio público dependen de su cantidad de ventas diaria.

Por eso, los comerciantes de La Ceja intentan invertir su capital en negocios rentables y productos altamente demandados.

Organización de la calle

El municipio de El Alto ha intentado regular el comercio en la vía pública mediante la Ordenanza Municipal N°106/2004.

La alcaldía prohibió el asentamiento de nuevos puestos de venta en La Ceja y otorgó a los comerciantes espacios de asentamiento provisionales en lugares que no interfierían con el tráfico peatonal y vehicular.

A pesar de estas prohibiciones, el comercio en la vía pública persiste.

Las calles en La Ceja se organizan para favorecer la aglomeración.

Hay congestionamiento vehicular en los cruces viales. La calzada próxima a la acera es ocupada por comerciantes minoristas ambulantes, asociados y no asociados.

La acera es ocupada por comerciantes minoristas y mayoristas asociados a las tiendas de los edificios de planta baja y subsuelo. Por aquí también pasan los peatones y consumidores.

Esta infografía resume la organización de las calles en La Ceja.

En esta foto se puede observar claramente cómo la economía popular organiza las calles.

Pero la normativa no se cumple totalmente.

La mayoría de las edificaciones en la Ceja ocupan el 100% del terreno. Y los edificios de más de 6 pisos no tienen ascensores.

Pero los negocios han encontrado formas de cohesión, donde cada unidad económica dirige su oferta a demandas propias del contexto local.

Por ejemplo, cerca de las discotecas, encontramos moteles y hostales, para las personas que pasen la noche en estos centros de entretenimiento. No muy lejos, hay puestos de venta de comida y caldos para despertarse luego de una noche de fiesta.

Dentro de los edificios, los locales se distribuyen en forma de U. Están conectados por medio de un pasillo y escaleras, que permiten ir de un nivel a otro. En algunos casos, los pasillos son ocupados por puestos de venta desarmables.

Este es un ejemplo de cómo se distribuye el uso de suelo en en un edificio de seis pisos.

Y así se distribuye el espacio en un edificio con subsuelo.

A medida que se asciende de forma vertical por las edificaciones, la cantidad de unidades económicas disminuye, así como los clientes.

Conversamos con los propietarios de algunos locales, y notamos que el precio del alquiler varía en función al nivel del edificio en el que se encuentre el local.

Por ejemplo, si un local se encuentra en la Planta Baja de un edificio y colinda con la calle, su precio promedio es de 111 Bs. por metro cuadrado. Si el local está en el segundo, tercer o cuarto piso, el metro cuadrado puede costar 70 bs.

Además, los montos varían según el uso que el comerciante le quiera dar al local. En cada caso se debe dejar garantías al propietario.

Se comparte entre varios el costo del uso de los pasillos.

También encontramos un patrón de fragmentación de ambientes, que están distribuidos en diferentes niveles de los edificios de la Ceja.

Observa esta imagen. Si juntamos en un solo lugar los servicios dispersos de consultorios médicos, rayos x, ecografías, consultorios odontológicos y farmacias podríamos tener un establecimiento de Salud de primer Nivel.

En La Ceja, no hay un solo uso de suelo por edificación; lo que da pie a la fragmentación de los servicios en pequeños negocios de carácter privado.

La inseguridad ciudadana

La compleja circulación en el espacio público, la oferta comercial y de servicios, sumado a la aglomeración diaria; ha generado inseguridad ciudadana en la Ceja, vinculada a la excesiva presencia de bares y cantinas, además de la falta de control municipal sobre su ubicación y funcionamiento.

En la zona hay calles enteras dedicadas a la “diversión nocturna”, incluyendo salones de baile, licorerías, peñas, discotecas o alojamientos, que incrementan las posibilidades del crimen.

En algunos edificios de la Ceja, la gente está organizada en contra de actos delincuenciales. En las entradas, se suelen poner letreros de advertencia como este:

Conclusiones

La Ceja de El Alto es un espacio urbano altamente complejo, denso y de gran importancia económica. La Ceja crea oportunidades para familias que viven del comercio; a la vez que genera grandes retos para el ordenamiento territorial. Es necesario plantear alternativas urbanas que respeten las lógicas socioeconómicas populares y la distribución del espacio que se han formado como una estrategia ante la falta de empleo. Por otro lado, es importante implementar planes que reduzcan la inseguridad ciudadana.